Arsenal et Raheem Sterling : Une Signature Stratégique pour l'Avenir

Ne laissez pas le parfait être l'ennemi du bien. Une expression classique qui a étayé une grande partie de la stratégie de transfert d'Arsenal ces dernières années. Arsenal a montré sa volonté de passer au plan B sur le marché lorsque le plan A ne s'est pas concrétisé. Pour Moises Caicedo, lisez Jorginho. Pour Mikhaylo Mudryk, lisez Leandro Trossard. Pour Joan Garcia, lisez Neto.

Dans chacun de ces exemples, les joueurs acquis étaient dans leurs meilleures années et ne se sont donc pas révélés être un obstacle important pour des solutions à plus long terme à un moment donné. On ne peut s'empêcher de penser que des attaquants plus jeunes, un meneur de jeu plus jeune dans la profondeur et une concurrence à plus long terme pour David Raya devront être revus très bientôt. C'est un peu comme une facture de carte de crédit qui se profile à l'horizon.

Ce qui nous amène à la signature de Raheem Sterling. Chelsea a titularisé Sterling lors des six matches amicaux de pré-saison avant de décider de l'écarter totalement, numéro d'équipe et tout, lors du premier match de championnat de la saison. C'est un club qui joue aux échecs en 4D et nous sommes tous un peu trop épais pour apprécier son génie.

Pendant que Todd Boehly et ses coéquipiers se font passer pour des perturbateurs du marché, Arsenal a pu voler l'argent de leur déjeuner et acquérir Sterling (vous voyez ce que j'ai fait là ?!) et faire financer en partie ce plaisir par Chelsea. Sterling n'aurait pas été la solution idéale pour les fans d'Arsenal le 31 mai, mais le marché des attaquants a été particulièrement sec cet été.

City n'a pas réussi à remplacer Julian Alvarez. Liverpool a accepté à contrecœur un prix réduit pour Chiesa, sujet aux blessures, au cours de la dernière semaine de la fenêtre. Newcastle avait besoin d'un ailier droit pour son onze de départ, mais n'en a pas trouvé et a toujours Miguel Almiron sur ses tablettes. Dans tous les autres exemples que j'ai cités où Arsenal a pivoté vers un plan B, il y avait un plan A clair.

La première cible d'Arsenal que nous connaissions cet été était l'attaquant Benjamin Sesko, qui n'a finalement pas bougé du tout. Cela signifie qu'un autre attaquant était une priorité pour Arsenal au cours de la fenêtre, mais qu'ils ont eu du mal à trouver des cibles claires. En fin de compte, un accord à court terme et à faible risque financier pour Sterling, un joueur qui a déjà travaillé avec Arteta, était probablement ce qu'il y avait de mieux à faire dans les circonstances actuelles.

Sterling est meilleur que Reiss Nelson et Eddie Nketiah et il devrait pouvoir s'intégrer directement dans l'équipe. Sa présence n'empêche pas le club de retenter sa chance pour un joueur à plus long terme l'été prochain. Bien sûr, le problème est qu'Arsenal risque d'avoir beaucoup à faire en attaque l'été prochain.

J'ose dire qu'une nouvelle offre d'un club saoudien pour Leandro Trossard l'été prochain serait considérée comme un cadeau, permettant à Arsenal de profiter de deux années et demie d'excellentes performances avant de transférer un joueur dans la trentaine pour de l'argent comptant. Mais si lui et Sterling s'en vont et que Jesus produit une autre saison marquée par les blessures, la liste des choses à faire en attaque pourrait vraiment commencer à s'allonger.

Mais comme je l'ai dit au début, il ne faut pas que le parfait soit l'ennemi du bien. Une solution à court terme qui ne compromet en rien le long terme vaut mieux que l'absence de solution. Et à mon avis, Sterling remplit certaines conditions pour Arsenal. Tout d'abord, je pense que l'équipe a manqué d'une menace offensive en provenance du banc la saison dernière, que Nelson et Nketiah n'ont tout simplement pas été en mesure d'apporter.

La saison dernière, Arsenal n'a pas réussi à marquer à Munich, Porto, Manchester City, Aston Villa et Newcastle et a marqué sur coup de pied arrêté à Anfield. Je pense que Sterling, qu'il soit titulaire ou remplaçant, peut aider Arsenal à ajouter quelques buts décisifs et à convertir une certaine domination territoriale en un meilleur produit final.

À ce stade de sa carrière, je considère Sterling plus comme un finisseur que comme un joueur de construction, à l'instar de Trossard. En fait, j'oserais dire que Sterling et Trossard ne devraient presque jamais débuter sur des ailes opposées. Saka et Martinelli sont des joueurs de construction, Trossard et Sterling sont plutôt des seconds attaquants.

Mais, soyons réalistes, Saka est un joueur de construction et de finition et personne ne doit s'inquiéter de savoir qui est sur le flanc opposé, qui est en première ligne ou qui est au poste d'arrière droit quand il joue. Il n'est pas nécessaire d'équilibrer l'équipe pour faire jouer Saka ou de se préoccuper des autres ingrédients. Mais dans une équipe qui manque d'un buteur principal, Sterling vient s'ajouter à la longue liste des buteurs secondaires d'Arsenal.

Ses données concernant les prises à partie montrent qu'il est moins actif en dehors de la surface aujourd'hui, ce qui pourrait être une conséquence du dysfonctionnement de Chelsea, bien sûr. Mais ses données concernant les produits finis et la surface de réparation sont plutôt stables. Cela signifie également que lorsqu'il joue à droite, il ne sera probablement pas un fac-similé de Saka, mais je pense qu'il est pratiquement impossible de trouver un joueur capable de remplacer Bukayo.

En revanche, je vois très bien Sterling s'élancer sur l'épaule d'un latéral gauche pour reprendre un ballon glissé par Odegaard dans le dos. J'espère que Gabriel Martinelli prendra des notes en observant Sterling à l'entraînement et en match. Alors que Trossard est plus doué pour trouver des positions de but en s'éloignant de la ligne, c'est aussi un joueur qui ne touche pas grand-chose et qui n'est pas très impliqué dans les actions de jeu.

Sterling est plus proche du moule de Martinelli, mais il se retrouve souvent dans la zone pour les coupes et les rebonds. Ce sont des positions que Martinelli doit mieux trouver lorsque le jeu se construit sur la droite et il y a peu de joueurs de l'histoire récente de la Premier League mieux placés que Sterling pour lui apprendre à trouver ces positions de but.

Nous ne pouvons pas prendre pour acquis qu'absolument tout restera inchangé pour Arsenal cette saison par rapport à la saison dernière. Ce que je dirais, c'est que s'ils avaient eu Raheem Sterling au lieu de Reiss Nelson, cela aurait suffi à faire gagner la Premier League à Arsenal. Huit buts et quatre passes décisives en 22 titularisations dans une équipe de Chelsea dysfonctionnelle, ce n'est pas rien. Ce n'est pas une signature parfaite, mais je pense que c'est une bonne signature.